Mária Montessori verila, že deti počas dospievania prechádzajú špecifickými etapami, kedy sú najviac otvorený a schopný získať určité zručnosti a vedomosti.  Označujeme ich ako Senzitívne obdobia. Tieto obdobia naznačujú zmeny správania dieťaťa ako napríklad intenzívny záujem pre určité aktivity. V montessori triede je úlohou učiteľa byť dobrým pozorovateľom týchto senzitívnych období, na základe ktorých učiteľ vedie deti na aktivity a materiály, ktoré sú vhodné pre ich štádium vývinu. Takto sa vytvára optimálne prostredie pre rozvoj dieťaťa